Cataratas y ceguera: una relación reversible
Según la Organización Mundial de la Salud, las cataratas son responsables del 51% de la ceguera mundial. Sin embargo, a diferencia de otras causas de ceguera, la producida por cataratas es completamente reversible con cirugía. Esto la convierte en la causa más tratable de ceguera.
En Argentina y en países con acceso a atención oftalmológica, la ceguera por catarata es poco frecuente gracias a la disponibilidad de cirugía. El problema persiste principalmente en zonas con acceso limitado a servicios de salud.
Qué tan avanzada puede llegar una catarata sin cirugía
Sin cirugía, una catarata puede progresar hasta opacificar completamente el cristalino. En esta etapa, llamada catarata madura o hipermadura, la visión puede reducirse a percepción de luz o incluso menos. La ceguera funcional puede ser total.
Además, las cataratas muy avanzadas pueden generar complicaciones secundarias como glaucoma por aumento de la presión intraocular, lo que puede dañar el nervio óptico de forma permanente.
El daño del nervio óptico causado por un glaucoma secundario a catarata avanzada puede ser irreversible. Por eso no conviene esperar indefinidamente para operar.
Cuándo la ceguera por catarata es irreversible
La catarata en sí misma no daña la retina ni el nervio óptico directamente. Pero si una catarata muy avanzada genera glaucoma secundario y este no se trata a tiempo, el daño sobre el nervio óptico puede ser permanente. En estos casos, aunque se opere la catarata perfectamente, la visión puede no recuperarse completamente.
Por eso la prevención y el tratamiento oportuno son tan importantes.
Recuperación visual después de la cirugía
En cataratas no complicadas y sin patología retinal asociada, la visión puede recuperarse a niveles de 8/10, 9/10 o 10/10 después de la cirugía. La recuperación suele comenzar en el primer día posoperatorio y se completa en 4 a 8 semanas. Consultá más sobre cómo es la recuperación.