¿Qué es el VEGF y por qué es un target terapéutico?
El VEGF (Factor de Crecimiento Vascular Endotelial, por sus siglas en inglés) es una proteína que el organismo produce naturalmente para estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Este proceso es útil en la cicatrización de heridas, pero en el ojo puede ser destructivo.
En enfermedades como la degeneración macular húmeda, la retinopatía diabética proliferativa o las oclusiones venosas retinales, los niveles de VEGF se elevan patológicamente, estimulando el crecimiento de vasos anormales (neovasos) que son frágiles, filtran líquido y pueden sangrar. El resultado es daño retinal y pérdida de visión.
Cómo actúan los anti-VEGF
Los fármacos anti-VEGF bloquean la proteína VEGF, impidiendo que se una a sus receptores y estimule la angiogénesis patológica. Al administrarse directamente en el vítreo mediante inyecciones intravítreas, actúan en alta concentración justo donde se necesitan con mínimos efectos sistémicos.
Los principales anti-VEGF utilizados en oftalmología son: bevacizumab (Avastin), ranibizumab (Lucentis), aflibercept (Eylea) y brolucizumab (Beovu). Todos tienen mecanismos similares pero diferencias en la estructura molecular, la afinidad por el VEGF y la duración de acción.
Enfermedades que se tratan con anti-VEGF
Las principales indicaciones de los anti-VEGF en oftalmología son:
- Degeneración macular húmeda (DMAE neovascular): primera línea de tratamiento. Ver DMAE.
- Edema macular diabético: primera línea cuando compromete la fóvea. Ver edema macular diabético.
- Oclusión de vena retinal central o de rama con edema macular: tratamiento efectivo para recuperar y estabilizar la visión.
- Retinopatía diabética proliferativa: como adyuvante del láser o en pacientes no aptos para láser. Ver retinopatía diabética.
- Neovascularización coroidal por otras causas.
Cuánto duran los efectos
La duración del efecto varía según el medicamento y el paciente. El ranibizumab y el bevacizumab duran aproximadamente 4-6 semanas. El aflibercept y el brolucizumab tienen efectos más prolongados (8-12 semanas en muchos casos). Leé más en duración de las inyecciones intravítreas.