La cirugía de cataratas más realizada del mundo
Se realizan más de 20 millones de cirugías de cataratas por año en el mundo. Es la operación más frecuente en oftalmología y una de las más practicadas en toda la medicina. Esta escala de realización, combinada con décadas de mejoras técnicas, la convierte en un procedimiento altamente estandarizado y seguro.
La técnica actual, facoemulsificación, usa ultrasonido para fragmentar y aspirar el cristalino opacificado a través de una incisión mínima (menor a 3 mm). Después se implanta una lente intraocular plegable.
Tasa de éxito y resultados esperables
En manos especializadas y con buena evaluación preoperatoria:
- Más del 98 % de los pacientes mejora significativamente la visión
- El procedimiento dura entre 15 y 30 minutos por ojo
- La anestesia es local (gotas o inyección periocular), no general
- La recuperación es rápida: muchos ven mejor al día siguiente
- El cristalino artificial es permanente y no requiere reemplazos
Las lentes intraoculares modernas pueden corregir simultáneamente la catarata y la graduación preexistente (miopía, hipermetropía, astigmatismo) e incluso la presbicia, según el tipo de lente elegida.
Riesgos reales de la cirugía de cataratas
Como toda cirugía, tiene riesgos, aunque son poco frecuentes:
- Infección postoperatoria (endoftalmitis): menos del 0,1 % con protocolo adecuado
- Rotura de cápsula posterior durante la cirugía: 1-2 % según la experiencia del cirujano
- Desprendimiento de retina: raro, más frecuente en miopes altos
- Opacificación de la cápsula posterior (catarata secundaria): 20-30 % a los 5 años, tratable con láser YAG sin cirugía
- Edema corneal transitorio: frecuente, habitualmente se resuelve en días
¿Cuándo NO debe postergarse la operación?
A veces el miedo lleva a postergar la cirugía más de lo conveniente. Sin embargo, dejar avanzar las cataratas puede:
- Aumentar el riesgo quirúrgico (cataratas maduras son más difíciles de operar)
- Aumentar el riesgo de glaucoma por catarata hipermadurada
- Prolongar el deterioro de la calidad de vida del paciente
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