El espectro del ojo rojo: de leve a grave
No todo ojo rojo es igual. En un extremo están las causas benignas y autolimitadas, como la hemorragia subconjuntival (sangre entre la conjuntiva y la esclerótica, que se ve llamativa pero generalmente es inocua). En el otro extremo están las emergencias como el glaucoma agudo o la endoftalmitis (infección intraocular grave).
La combinación de ojo rojo con dolor es la que más debe alertar, ya que sugiere inflamación o infección activa que requiere diagnóstico.
Causas más frecuentes
- Conjuntivitis bacteriana: ojo rojo + secreción purulenta amarilla o verde + ardor. Generalmente bilateral. Tratamiento: colirios antibióticos.
- Conjuntivitis viral: ojo rojo + lagrimeo + ardor leve. Muy contagiosa. Autolimitada en 1-2 semanas.
- Uveítis anterior: ojo rojo + dolor + fotofobia + visión borrosa. Requiere tratamiento con colirios corticoides.
- Glaucoma agudo: ojo rojo intenso + dolor muy fuerte + visión borrosa + halos. EMERGENCIA.
- Cuerpo extraño o úlcera corneal: ojo rojo + dolor + sensación de arena. Requiere examen con lámpara de hendidura.
- Epiescleritis o escleritis: ojo rojo localizado + dolor sordo. La escleritis puede asociarse a enfermedades sistémicas.
Cómo diferencia el médico la causa del ojo rojo
El oftalmólogo usa la lámpara de hendidura para examinar el segmento anterior del ojo: córnea, iris, cámara anterior y cristalino. La distribución del enrojecimiento (difuso, circorneal, localizado), la presencia de secreción, la agudeza visual y la presión ocular son claves para el diagnóstico.
Nunca uses colirios vasoconstrictores ("enrojecen" los ojos) sin diagnóstico: pueden enmascarar síntomas y empeorar algunas patologías como el glaucoma.
Los colirios con corticoides o vasoconstrictores sin receta pueden agravar el glaucoma, una úlcera corneal o una infección. Siempre consultá antes.
Cuándo ir urgente
Ir urgente si: el dolor es muy intenso, la visión está comprometida, hay halos de colores alrededor de las luces, hubo traumatismo ocular previo, o el ojo está muy inflamado con secreción abundante y purulenta.