¿Qué es el ojo seco?
El ojo seco ocurre cuando la película lagrimal es insuficiente en cantidad o calidad. Las lágrimas son esenciales para mantener la superficie ocular lubricada, protegida y con buena calidad óptica.
Hay dos tipos principales: ojo seco por deficiencia de la capa acuosa (producción insuficiente de lágrimas) y ojo seco evaporativo (las lágrimas se evaporan demasiado rápido, generalmente por disfunción de las glándulas de Meibomio en los párpados).
Síntomas del ojo seco
Los síntomas son variados y a veces contradictorios (el exceso de lagrimeo puede ser un síntoma de ojo seco):
- Sensación de arenilla, picazón o ardor
- Ojo rojo o irritado
- Visión borrosa que mejora al parpadear
- Fotofobia (sensibilidad a la luz)
- Lagrimeo reflejo (paradójicamente, el ojo seco puede "llorar" más)
- Molestia con el viento o el aire acondicionado
- Dificultad para usar lentes de contacto
- Fatiga visual rápida frente a pantallas
Causas y factores de riesgo
El ojo seco puede tener múltiples causas:
- Edad (la producción lagrimal disminuye con los años)
- Género femenino (más frecuente, especialmente en la menopausia)
- Uso prolongado de pantallas (reduce el parpadeo)
- Uso de lentes de contacto
- Medicamentos: antihistamínicos, antidepresivos, antihipertensivos
- Enfermedades autoinmunes (síndrome de Sjögren, artritis reumatoide, lupus)
- Ambiente seco (aire acondicionado, calefacción, viento)
- Cirugía LASIK previa (puede producir ojo seco transitorio)
Se estima que entre el 10 y el 30 % de la población adulta tiene algún grado de ojo seco. Es más frecuente en mayores de 50 años y en mujeres, especialmente posmenopáusicas.
Tratamientos disponibles
El tratamiento depende del tipo y la gravedad del ojo seco:
- Lágrimas artificiales sin conservantes (tratamiento básico y de primera línea)
- Geles o ungüentos lubricantes (para uso nocturno o casos más secos)
- Tratamiento de las glándulas de Meibomio: calor local, expresión, higiene palpebral
- Ciclosporina tópica o lifitegrast (tratamiento antiinflamatorio de la superficie ocular)
- Tapones lagrimales (plugs): para conservar las lágrimas propias
- Suero autólogo: lágrimas fabricadas con la sangre del paciente