¿Qué son los destellos de luz (fotopsias)?
Las fotopsias son percepciones de luz que no provienen de una fuente luminosa externa. El ojo o el cerebro generan estas señales por diferentes mecanismos. Se pueden presentar como destellos, relámpagos, arcos, líneas de luz o como un aura visual que precede a una migraña.
Es un síntoma que nunca debe ignorarse. Aunque en muchos casos la causa es benigna, en otros puede indicar una patología retinal que requiere tratamiento inmediato.
Causas retinianas: las más importantes a descartar
La causa más frecuente e importante de los destellos de origen ocular es la tracción del vítreo sobre la retina. Cuando el gel vítreo tira de la retina al desprenderse (desprendimiento de vítreo posterior), estimula mecánicamente los fotorreceptores y el paciente percibe destellos, habitualmente en el campo temporal del ojo afectado. Si esta tracción es suficientemente intensa, puede producir un desgarro retinal.
El desgarro de retina y el desprendimiento de retina son emergencias. Si los destellos son nuevos, frecuentes o se acompañan de moscas volantes que aumentaron repentinamente, debés consultar el mismo día. El tratamiento del desgarro con láser en fase temprana puede prevenir el desprendimiento.
Destellos nuevos + aumento brusco de moscas volantes + sombra en la visión = consulta de emergencia hoy. No esperes a la próxima semana.
Migraña con aura: causa neurológica frecuente
La migraña oftálmica (con aura visual) produce un tipo de destello característico: un arco en zigzag o una zona de visión borrosa que se expande lentamente durante 20-30 minutos y afecta los dos ojos simultáneamente. A diferencia de las fotopsias retinianas (que suelen ser en un solo ojo), el aura migrañosa es bilateral.
Después del aura puede aparecer o no el dolor de cabeza. Si ya tenés diagnóstico de migraña con aura y el episodio es exactamente igual a los anteriores, no es urgente. Si es la primera vez, consultá con tu médico para descartar otras causas.
Otras causas de destellos visuales
Otras causas menos frecuentes incluyen la uveítis (inflamación intraocular), el glaucoma de ángulo estrecho (que puede presentar halos y luces), la retinopatía diabética avanzada, y causas neurológicas como AIT (accidente isquémico transitorio) que puede debutar con alteraciones visuales. En adultos mayores con factores de riesgo cardiovascular, un episodio brusco de visión con destellos unilaterales debe evaluarse también desde el punto de vista neurológico.
Diagnóstico: qué evalúa el oftalmólogo
Ante destellos de luz, el oftalmólogo realiza una exploración completa: agudeza visual, tonometría, biomicroscopía y fondo de ojo con dilatación pupilar (con lente de tres espejos para explorar bien la periferia retinal). En algunos casos se complementa con OCT o ecografía ocular. El objetivo principal es descartar tracción vítrea, desgarro o desprendimiento de retina.